水月湖年縞が世界の基準！？

福井県美浜町と若狭町の間にある大きな湖『水月湖』。
実はここ、地質学や考古学における年代決定の世界基準となっているんです。

一体どういうこと？
詳しくお伝えするために、まずは『年縞（ねんこう）』についてご紹介します。

年縞（年縞堆積物）とは、長い時間をかけて湖や沼に体積した土などの層によってできた縞模様の湖底堆積物のことを言います。
つまり、湖の中の地層ということ。

これが年縞（実際は画像を90度回転させた向きで堆積している）

年縞は、さまざまな環境条件によって春夏には黒、秋冬には白い層ができるため、2色1セットで1年を表します。
そのため、これを調べれば過去の気候変動、洪水や地震などの自然災害について知ることができるそうです。
しかも、地層と違い、地表に露出して侵食されることがないため、かなり精度の高いデータが取れると言われているんだとか。

そして、世界中に有名な年縞がいくつかありますが、その中でも最も有名な年縞が、水月湖の年縞というわけなんです。

水月湖には以下のような特異な条件が揃っているため、「奇跡の堆積物」とも呼ばれています。

• 水深が深く、湖内に直接流れ込む大きな河川がない
• そのため、湖底の堆積物がかき乱されることがなく、年縞が1枚ずつきれいに積み重なっている状態が保たれる
• 湖底に酸素がなく、生物が生息しないことで、年縞がありのまま残っている
• 湖周辺の断層の影響で、湖の底面が下がる沈降現象が続いていて湖が埋まらない

(wikipediaより一部改編)

水月湖の調査は1991年から開始され、2006年に始まったボーリング調査では総延長70mにも及ぶコアが掘削されました。
これはなんと過去約16万年分の連続した土を採取できたこととなり、それ以降、日本、イギリス、ドイツなどの共同研究チームが11,200年〜52,800年前の過去約5万年間の放射性炭素年代測定を行い、その研究成果は学術雑誌のサイエンス誌に発表されました。

こうした経緯から、2012年にユネスコ本部で開催された世界放射性炭素会議総会で、水月湖年縞は、地質学的年代決定での事実上の世界標準となったのです。

世界の基準となる年縞は、今日も絶えることなく堆積し続けています。
そう考えるとちょっとロマンを感じませんか？

もっと詳しく知りたい方は、こちらがわかりやすいと思います！>>http://varve-museum.pref.fukui.lg.jp/about

年縞博物館

年縞に興味がある方は、若狭町にある年縞博物館に行ってみるのもおすすめ！
年縞にまつわるさまざまな展示が行われています。

実は筆者もまだ行ったことがないのですが、世界一の長さを誇る、45m（約7万年分）の年縞をステンドグラスにして展示した『水月湖年縞7万年ギャラリー』がとにかく気になります！

また、館内にあるカフェ『縞cafe』は、目の前に三方湖が広がる絶景おしゃれカフェ。
年縞の掘削作業をイメージした名物メニューの『年縞SAND』はとにかく可愛くて美味しそうなんです！

年縞博物館の基本情報・アクセス・マップ

美味しすぎ！水月湖年縞 デニッシュラスク

ここで、最近ダントツで美味しかった福井のお土産をご紹介！
こちらの「水月湖年縞 デニッシュラスク ガトーショコラ味」です。

デニッシュラスクのミルクとチョコレートのマーブル模様が年縞を表しているんです。

袋入りの食べやすいサイズのラスクが12枚入っていました。

実は私、ラスクがあんまり得意ではありません。
砂糖たっぷりの甘々な感じがちょっと苦手なんです…。
が、こちらのラスクは砂糖もあまりついていないので、甘すぎるのが苦手な方でも大丈夫。
味はミルク味とチョコレート味のマーブルという感じで、美味しくて止まりませんでした！

さらに、生地にデニッシュを使っているので、とっても軽くて食べやすいという特徴も。
たくさん入っているので、お土産にもぴったりです！

※こちらは現在販売されていない可能性があるためご注意ください。

観光地としても人気！三方五湖とは

美浜町と若狭町にまたがって存在する、水月湖を含む5つの湖を総称して三方五湖（みかたごこ）と呼んでいます。
国指定の名勝であり、ラムサール条約湿地にも登録されています。

三方五湖は、それぞれの湖で海水、淡水、汽水、と水質や水深が異なるため、水の色が少しずつ違うという特徴も。
このことから、「五色の湖」との別名もあり、観光地としても人気のスポットです。

三方五湖を眺めるなら、「三方五湖No.1ビュースポット」と言われる『レインボーライン山頂公園』がおすすめ！

足湯やウッドデッキテラスでのんびりしながら水月湖をはじめとする三方五湖をゆったり眺めることができるんです。
ドライブのついでに立ち寄る方も多いと思いますが、飲食スペースなどもあるので、ここを目的地にしてもいいくらい！

レインボーライン山頂公園の詳細はこちら>>オーシャンビューに絶景足湯にカフェ！「レインボーライン山頂公園」見どころ11選

レインボーライン山頂公園の基本情報・アクセス・マップ

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